Vivir un duelo es un proceso natural cuando enfrentamos una pérdida significativa. Sin embargo, en algunos casos, este proceso se vuelve más intenso, prolongado y difícil de sobrellevar, interfiriendo con la vida diaria. A esto se le conoce como "duelo complicado". Este artículo busca ayudarte a reconocer sus señales, comprender qué lo diferencia del duelo "normal" y saber cuándo pedir apoyo profesional.
¿Qué entendemos por duelo complicado?
El duelo complicado, también llamado duelo prolongado o patológico, se caracteriza por una dificultad persistente para aceptar la pérdida, un sufrimiento emocional intenso y una incapacidad para retomar las actividades cotidianas tras varios meses del fallecimiento o separación.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el duelo complicado puede ser diagnosticado cuando los síntomas se mantienen por más de 12 meses en adultos, e interfieren de forma significativa en el funcionamiento social, laboral o emocional de la persona.
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Señales que podrían indicar un duelo complicado
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Dolor emocional intenso que no disminuye con el tiempo.
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Negación persistente de la pérdida.
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Aislamiento social prolongado.
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Sentimientos de vacío o inutilidad constantes.
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Dificultad para aceptar la realidad o para hablar de la persona fallecida.
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Pensamientos recurrentes de culpa o de que se debería haber evitado la pérdida.
Estas señales no son sinónimo de debilidad ni de exageración. Son respuestas humanas ante una pérdida no resuelta y merecen ser atendidas con respeto y profesionalismo.
¿Por qué algunas personas desarrollan un duelo complicado?
Hay factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de vivir un duelo complicado, entre ellos:
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La pérdida repentina o traumática.
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Relaciones conflictivas con la persona fallecida.
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Falta de redes de apoyo emocional.
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Antecedentes de trastornos de salud mental.
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Duelo múltiple o acumulado.
¿Cuándo pedir ayuda profesional?
No hay que esperar a "tocar fondo". Si sientes que tu dolor no cede, que tu vida se ha detenido o que no encuentras consuelo, es momento de buscar ayuda. Psicólogos especializados en duelo pueden acompañarte a comprender y procesar tus emociones, utilizando herramientas basadas en la evidencia.
En Chile, existen centros especializados, el Colegio de Psicólogos, y diversas clínicas y redes comunitarias que ofrecen apoyo terapéutico en procesos de duelo.
El duelo complicado no es una falla ni una debilidad. Es una manifestación del amor profundo y de la complejidad de nuestras emociones humanas. Reconocerlo y buscar apoyo es un acto de valentía, no de rendición.
Consejo práctico:
Haz una autoevaluación emocional. Escribe una lista con los principales cambios que has notado en tu ánimo, rutinas y pensamientos desde la pérdida. Luego, compárala con cómo te sentías antes. Esto puede ayudarte a identificar si necesitas apoyo adicional y dar el primer paso hacia tu bienestar.
Referencias
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American Psychiatric Association (2013). DSM-5: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.
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Shear, M. K. (2012). Treatment of Complicated Grief: A Randomized Controlled Trial. JAMA Psychiatry.
